بعد عقود من المذبحة المروعة.. وفاة جورج بانكس في سجن بنسلفانيا
توفي القاتل الأمريكي جورج بانكس عن عمر 83 عامًا في سجن ولاية بنسلفانيا نتيجة مضاعفات سرطان الكلى، بعد أن قتل 13 شخصًا بينهم أطفاله.
رحل جورج بانكس، البالغ من العمر 83 عامًا، بعد ظهر يوم الأحد الماضي في سجن ولاية فينكس ببنسلفانيا، وفقًا لما أعلنته إدارة السجون بالولاية.
وأوضحت الطبيبة الشرعية لمقاطعة مونتغومري، الدكتورة جانين داربي، أن سبب الوفاة كان مضاعفات ناجمة عن ورم كلوي.
كان بانكس، الحارس السابق للسجن والمحارب في الجيش الأمريكي، يقضي عقوبته منذ عام 1982، وهو العام نفسه الذي ارتكب فيه مذبحة قتل خلالها 13 شخصًا، بينهم خمسة من أطفاله، مستخدمًا بندقية AR-15.
المذبحة وجرائم القتل
في الساعات الأولى من صباح 25 سبتمبر/أيلول 1982، أطلق بانكس النار على ثلاث نساء وخمسة أطفال، أربعة منهم من أبنائه، في منزله بمدينة ويلكس-بار، بنسلفانيا.
واعترف لاحقًا أن الهدف من ارتكاب هذه الجرائم كان إنقاذ أطفاله من “معاناة” النمو في عالم عنصري، لكنه أثناء فراره شاهد أربعة مراهقين متجهين إلى سياراتهم من منزل صديق قريب، فأطلق النار على اثنين منهم، ما أدى إلى مقتل أحدهم وإصابة الآخر إصابة بالغة.
لاحقًا سرق بانكس سيارة وتوجه إلى متنزه هيدر هايلاندز للمنزليات المتنقلة، حيث قتل ابنه البالغ خمس سنوات، ووالدته، وابن أخها البالغ سبع سنوات، ووالدة المرأة.
اعترف بانكس بالجرائم وتسليم نفسه
بعد ارتكاب المذبحة، توجه بانكس إلى منزل والدته واعترف بقتل أفراد عائلته، وفقًا لوثائق المحكمة، لكنه بقي مختبئًا في منزل صديق حتى أقنع المدعي العام لمقاطعة لوزيرن، روبرت جيلسبي، عدة محطات إذاعية محلية ببث تقارير تقول إن جميع الضحايا سيعيشون، في محاولة لإقناعه بأن جرائمه ليست بالخطورة التي كان يعتقدها، حسب صحيفة Citizens’ Voice.
ثم سلّم نفسه للسلطات، وتبين أنه كان متعاطيًا للكحول وأدوية موصوفة قبل استخدام بندقية AR-15 في الهجوم.
ضحايا المجزرة
كانت المذبحة واحدة من أسوأ الجرائم الجماعية في تاريخ الولايات المتحدة آنذاك. خمسة من الضحايا كانوا من أبناء بانكس تتراوح أعمارهم بين سنة وست سنوات، وأربعة آخرون من أمهاتهم، بالإضافة إلى طفل يبلغ 11 عامًا يزور الأسرة بانتظام.
المحاكمة والدفاع عن المتهم
خلال المحاكمة، جادل محامو بانكس بأنه يعاني من اضطرابات عقلية وأوهام حول حروب عرقية وإساءة عنصرية لأطفاله، حسب صحيفة نيويورك تايمز.
وشهد بانكس، الذي كان والده أسود ووالدته بيضاء، أن إطلاق النار كان “ذروة 40 عامًا من الكراهية العنصرية”.
الحكم والعقوبة
أدين بانكس بـ12 تهمة قتل من الدرجة الأولى وتهمة واحدة من الدرجة الثالثة، وحُكم عليه بالإعدام، لكن الحكم ألغي لاحقًا.
كان بانكس يتحدى محاميه في بعض القرارات الاستراتيجية، وزعم أن المدعين والقاضي وعمدة ويلكس-بار يتآمرون ضده، كما عرض على هيئة المحلفين صورًا مروعة لضحاياه رغم أن محاميه نجح في منع استخدامها لكونها صادمة ومتحيزة.
شهادات شهود العيان
سمع المحلفون شهادة شقيقين غير شقيقين بعمر 10 سنوات يرويان كيف اختبآ بعد اقتحام بانكس لمنزله، وأفادا أنهما شاهدا بانكس يقتل والدتهما وأختهما وشقيقهما نصف الأخ البالغ خمس سنوات وابن أخ والدتهما البالغ سبع سنوات.
السجل الجنائي السابق
لم تكن هذه أول جريمة يعاقب عليها بانكس، فقد ارتكب أول جريمة عنف بعد خروجه من الجيش عام 1961، بإطلاق النار على صاحب حانة غير مسلح أثناء سرقة، وحُكم عليه بالسجن من ست إلى 15 سنة، ثم حصل على إطلاق سراح مشروط في عام 1969.
بعد ذلك عمل كحارس سجن خارج هاريسبرغ، حتى وُضع في إجازة قبل المذبحة ونُصح بمراجعة طبيب نفسي.
استئناف وإلغاء حكم الإعدام
في عام 2001، تم إلغاء حكم الإعدام على بانكس، واستعيد لاحقًا من قبل المحكمة العليا الأمريكية في 2004. وفي نفس العام أجلت محكمة ولاية بنسلفانيا العليا تنفيذ الحكم وأمرت بعقد جلسة لفحص كفاءته العقلية، وفي 2006 حكم القاضي بعدم كفاءته لمواجهة عقوبة الإعدام.
واختتمت عملية الاستئناف الطويلة في عام 2011 عندما قررت محكمة بنسلفانيا العليا بالإجماع استنادًا إلى جلسات تقييم كفاءته أن بانكس لن يُنفذ فيه الحكم، تاركة له عقوبة السجن المؤبد.
aXA6IDQ1LjE0LjIyNS4xMCA= جزيرة ام اند امز
