رحلة تأسيس Blue Apron.. شركة رسخت مفهوم الوجبات المنزلية
في عالم يتسارع فيه إيقاع الحياة وتتزايد فيه متطلبات المستهلكين نحو الراحة والإنجاز، بزغ نجم شركة Blue Apron كنموذج مبتكر أحدث تحولًا في طريقة الأمريكيين في إعداد وجباتهم المنزلية.
فقد قدّمت الشركة مفهومًا جديدًا يجمع بين الراحة، والجودة، والتنوع الغذائي، من خلال توصيل مكونات طازجة بوصفات مُعدة سلفًا، إلى عتبة منزل العميل مباشرة.
ورغم بساطة الفكرة، فإن رحلة تأسيس الشركة وتطورها لم تكن كذلك، بل حملت في طيّاتها تحديات سوقية، وتمويلية، ولوجيستية، وشهدت محطات صعود من جهة، وانكسارات مالية من جهة أخرى، قبل أن تنتهي بصفقة استحواذ تعيد رسم مستقبلها من جديد
في هذا التقرير وفقا لمصادر مختلفة تشمل موقع “تك كرانش”، ومجلة الموضة واللايف ستايل، “فوج”، نستعرض محطات شركة Blue Apron منذ لحظة انطلاقها الأولى، ونتتبع خطاها في السوق الأمريكي، متوقفين عند أبرز التواريخ والأحداث التي صنعت واحدة من أبرز القصص في قطاع الأغذية والخدمات الاستهلاكية في العقد الماضي.
بداية الفكرة والتأسيس
بدأت فكرة تأسيس Blue Apron في أواخر عام 2011 عندما شعر مؤسسيها “مات سيلزبرغ” Matt Salzberg و “إيليا باباس”، Ilia Papas بحاجتهم لحل بسيط لوجبات طازجة في المنزل دون عناء التسوّق، واستوحيا الفكرة من شغفهما بالطهي .
وفي أغسطس/آب 2012، قام الثلاثي المؤسّس Salzberg المدير التنفيذي، وPapas المدير التقني، وMatt Wadiak المدير العملياتي وخبير الغذاء، بتجميع أول 30 طلبًا يدويًا من مطبخ تجاري في لانغ آيلاند سيتي، نيويورك.
التمويل والنمو المبكر
وفي أغسطس/آب 2013، أغلقت Blue Apron جولة تمويل من فئة Series B بقيمة 5 ملايين دولار بقيادة Bessemer Venture Partners، مما مكّنها من التوسع نحو الساحل الغربي للولايات المتحدة، وخدمة نحو 80% من السكان.
وفي أبريل/نيسان 2014، جمعت الشركة 50 مليون دولار في جولة تمويل من فئة Series C بقيادة Stripes Group، ووصلت قيمتها إلى نحو 450–500 مليون دولار، مع تسليم ما يزيد على 500 ألف وجبة شهريًا.
وبدأت الشركة إرسال أكثر من مليون وجبة شهرياً في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، وأعلن عن افتتاح أول مركز لوجيستي للشركة في مايو/أيار 2014 في ريتشموند، كاليفورنيا .
التوسع في البنية التحتية وتنوع المنتجات
تمت عملية توسع الشركة على عدة مراحل جرت معظمها في الفترة بين عام 2014 وعام 2015، وشملت ما يلي من خطوات:
في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، إطلاق Blue Apron Market لبيع أدوات المطبخ وكتب الطبخ .
في ديسمبر/كانون الأول 2014، افتتاح مركز ثالث للتوزيع في Jersey City، نيو جيرسي .
في يونيو/حزيران 2015، افتتاح مركز تابع للشركة في Arlington، تكساس لتغطية بقية أنحاء الولايات المتحدة.
في سبتمبر/أيلول 2015، انطلاق خدمة Blue Apron Wine، عبر اشتراك في توصيل زجاجات من النبيذ شهريًا من الكروم .
الذروة المالية ومرحلة الاكتتاب العام
ومع نهاية سبتمبر/أيلول 2016، قامت الشركة بشحن أكثر من 8 ملايين وجبة، بينما رفعت تغطيتها الإعلامية إلى مكانة الريادة في فئة صناديق وجبات الطهي.
ثم في فبراير/شباط عام 2017، أعلنت الشركة عن فتح مركز توزيع إضافي في Linden، نيو جيرسي، لتكون من بعدها الخطوة التالي بالطرح العام في البورصة.
وكان ذلك بتاريخ 29 يونيو/حزيران 2017، حيث أطلقت الشركة طرحًا عامًا أوليًا (IPO) لـ30 مليون سهم بسعر 10 دولارات للسهم، لتصبح أول شركة وجبات جاهزة تطرح للاكتتاب العام في الولايات المتحدة.
التفاعل مع السوق والتحديات
وبمجرد الاكتتاب، انخفض سعر السهم إلى النصف تقريبًا، وسرعان ما خسرت الشركة 81% من قيمتها السوقية بحلول مارس/آذار 2018، حيث لما تجري الأمور كما كان يأمل مؤسسيها.
ونوفمبر/تشرين الثاني 2017، تم تعيين براد ديكرسون Brad Dickerson رئيسًا تنفيذيًا خلفًا لـSalzberg، والذي أصبح رئيسًا لمجلس الإدارة.
وفي مايو/أيار 2018، بدأت شركة Blue Apron بيع مجموعات وجبات في متاجر Costco داخل كاليفورنيا، كبداية لدخولها قطاع البيع بالتجزئة.
تبع ذلك تغييرا جديدا في المنصب الإداري للشركة، في أبريل/نيسان 2019، حين تولّت Linda Findley Kozlowski منصب الرئيسة التنفيذية، خلفًا لـDickerson، بينما بقي الأخير في دور استشاري.
بيع الشركة
وفي سبتمبر/أيلول 2023، وافقت مجموعة Wonder Group بقيادة مارك لور على الاستحواذ على شركة Blue Apron مقابل حوالي 103 ملايين دولار، أي ما يعادل 13 دولارًا للسهم، وتم إتمام الصفقة خلال الأشهر التالية.
وبعد الاستحواذ، أصبحت Blue Apron شركة فرعية تحت Wonder Group، ولاتزال تحتفظ بعملياتها وعلامتها التجارية مع نية توسعة منتجاتها مستقبلاً.
aXA6IDQ1LjE0LjIyNS4xMCA= جزيرة ام اند امز
